Firma rozpoczęła działalność w 1990 roku pod nazwą Podsiedlik-Raniowski i Spółka. Na początku specjalizowała się w książkach dla dzieci, stopniowo poszerzając ofertę o tytuły popularnonaukowe, poradnikowe i beletrystykę.

Nazwę PUBLICAT S.A. przyjęto w marcu 2004 roku, w związku z planowanym dynamicznym poszerzaniem oferty. Zgodnie z założonym kierunkiem rozwoju, w 2004 roku w skład grupy PUBLICAT weszło wrocławskie Wydawnictwo Dolnośląskie. W roku 2005 dołączyło do niej katowickie Wydawnictwo Książnica. Kolejny rok to wydzielenie programu książek dla dzieci i objęcie ich nazwą Papilon. W roku 2007 częścią grupy stała się warszawska Elipsa.

Struktura firmy oparta jest na doświadczonych wydawcach, którzy zajmują się ściśle określonymi segmentami programu edytorskiego. Korzystają oni z bogatych zasobów grupy (m.in. archiwum materiałów ilustracyjnych i fotograficznych, zespołu redaktorów i grafików). Docierają do czytelników przez wspólny pion sprzedaży z siecią przedstawicieli obejmującą całą Polskę.

Książki grupy oferowane są w księgarniach, sieciach księgarskich, hurtowniach, marketach, sieciach kolporterskich, przez internet oraz w systemie sprzedaży bezpośredniej i przez katalogi klubów książki.